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冬こそ車中泊向きな季節？
冬は、車中泊やキャンプの初心者にとって敬遠する人も多い季節で、経験豊富でも億劫になる人が少なくないが、しっかりと防寒対策をしていれば快適で、大きな魅力が多々あるのが冬の車中泊旅だ。
これまでを振り返ってみると、数えたことなどないが、私は夏より冬の方が圧倒的に車中泊をしてきた回数が多かったように思う。
本稿では、そうなった経緯や理由、冬の車中泊の魅力などを紹介したいと思う。
寒さがもたらすメリット
季節や気温によって、景色やできることも多種多様で、「この時期でなければ楽しめない」というようなことも多々あるが、まずは気温が低いことが実質的に良い方向に作用することについて考えてみよう。
暑さをしのぐより寒さをしのぐ方が容易
寒さの利点として最初に挙げられるのは、冷やすより暖める方が簡単ということだ。
ひ弱なヒトという動物の体にとって、寒いことは全く良いことではないが、暑すぎてもダメで、近年、夏の暑さがより厳しくなっているのは周知の通りだ。
車中泊旅での暑さ対策には、冷感寝具など電力を使わずに暑さを緩和する方法も色々あるが、効果には限度がある。
暑さから逃れる場合
扇風機なども役立つが、車内のような狭く閉ざされた空間では、効果に限度があり、比較的消費電力が少ないとは言え、電力が途絶えてしまったらお終いだ。
結局のところ、猛暑や酷暑のような暑さから完全に逃れるには、涼しい場所に移動するか、大きな電力の必要なエアコンに頼るしかないことになる。
「夏は涼しいところへ行けば良い」とアドバイスする人もいるが、旅をする目的が「何処かへ行く」ことではなく、行きたい場所が決まっている場合には何の解決策にもならない。
そんなわけで、暑さが厳しくなり、歳をとって体も暑さに対して弱くなるにつれ、夏に車中泊をする機会が昔よりずいぶん減ってしまった。
寒さから逃れる場合
それに対し、寒さは暖かい服を重ね着したり、暖かい寝袋に潜り込んだりするだけで、かなりの低温でも対処することができる。
そして、その場合の熱源は基本的に自分の体温だけだ。
極地で暮らしてきたイヌイットの人々のことなどを考えると、日本のしかもクルマで行けるような場所であれば、この方法だけで対処できる。
極論を言えばそうなるが、自分の体温と衣類だけでは足りないと感じる場合も、使い捨てカイロを併用するなど、電気や火に頼らず比較的簡単に補うことができる。
もちろん暖房器具などがあれば快適に過ごせるが、クルマを宿にして旅する場合は、暑いより寒い方が好条件であることは確かだ。
寒くなると虫が減る
虫を嫌う人は多く、それがアウトドアで嫌なことの上位に入るようだ。
また、虫全般が嫌いでなくても刺す（噛む）虫は誰にとっても嫌なものだ。
虫の多い季節の車中泊は、それなりの対策も必要になる。
基本的に気温が低い方が虫の数は全般的に少なくなるが、例えば、蚊が最も活動が活発になる気温は20℃～30℃で、それはヒトが快適と感じる気温と重なってしまう。
気温が30℃以上になると、先述の通り、暑くて車中泊には悪条件となってしまうが、蚊の活動は抑えられる。
つまり、暑さ問題も蚊などの問題も解決される気温である20℃以下の季節は、車中泊旅には大変好条件ということだ。
寒くなると人が減る
寒くなって減るのは虫だけではない。人出が減る場所も多い。
人も車も少ない方が何かと良いことは多い。
例えばこの湖畔の駐車場は、約30台分のスペースがあり、枠外に余裕もあるので40台ほど停められるそこそこ大きな駐車場だ。
ゴールデンウィークや11月下旬から12月上旬の土日祝日は、新緑や紅葉を湖面から楽しむためにカヌー・カヤック・SUPなどを積んだ車が集まり、この駐車場とその進入路は100台近くかそれ以上の車で埋め尽くされ、駐車場所に困ることもある。
しかし、その数日以外は混雑することなどなく、夏も程々で、冬はバス釣りをする人も減り、12月半ばから3月にかけては、ほぼいつもガラガラの状態になる。
ところが、これは12月24日に撮った写真なのだが、驚くことにクリスマスになっても綺麗な紅葉が所々残っている年もある（紅葉の最盛期は年によって大きく変わる）。
空気が澄んだ冬の湖上の景色はなかなかに素晴らしく、綺麗なカワセミなどに出会えるチャンスも多いのに、他に人も車も全くいなくて、2・3週間前の混雑がウソのように思える日だった。
この湖畔は家から車で20分ほどの近所なので、私がここで車中泊をすることはないが、このように本当は冬も良いところなのにガラガラになってしまう駐車場は、全国各地に案外少なくないと思う。
当然ながら、夏はお祭りのように賑わう海岸も、冬は全く人出が減る。
しかし、次の項目で述べるが、冬の海は実は一日中魅力が多く、車中泊をして楽しむのにも大変良い季節なのだ。
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