目次
エンジンブレーキを効かせるコツ
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先にも述べたように、アクセルペダルを離しただけだと、エンジンブレーキはあまり効きません。
ギアを下げることでエンジンブレーキの効きが良くなります。ギアを下げる際には、ちょっとしたコツがあります。
コツ1：アクセルペダルを離してすぐにギアを下げる
アクセルペダルを踏んでいる状態は、エンジンの回転が速くなっています。
アクセルペダルを離してすぐにギアを下げることで、より強くエンジンブレーキをかけることができます。
コツ2：ギアを下げるときは1段ずつ行う
ギアを下げる時は必ず1段ずつ下げましょう。
ギアを下げる時に5速から3速へなど、一気に2段分下げると、エンジンブレーキが強くかかりすぎて急ブレーキとなってしまうことがあります。
急ブレーキがかかると後続車に衝突されたり、ハンドルがぶれて車線をはみ出してしまったりするおそれがあります。
ギアを下げるときは、エンジンブレーキの効きを確認しながら操作してください。
エンジンブレーキを使うメリット
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ここまでエンジンブレーキのやり方やコツを紹介してきましたが、「なぜエンジンブレーキを使う必要があるのか？」と疑問に思った方がいるのではないでしょうか。
それには、エンジンブレーキを使うことで得られるメリットがあるからです。
メリット１：フェード現象を回避できる
フェード現象とは、フットブレーキを踏みすぎて、タイヤを止めるためのブレーキ装置（摩擦材）が熱くなり、ブレーキが効かなくなることです。
エンジンブレーキを使えば、フットブレーキを踏む必要がないので、ブレーキ装置が熱くなる心配はなく、ブレーキが効かなくなることはありません。
メリット２：ベーパーロック現象を回避できる
フットブレーキを踏み続けることで発生した摩擦熱が、ブレーキフルードと呼ばれる液体（ブレーキ液）に伝わると、ブレーキ液が沸騰してしまいます。
これにより、フットブレーキペダルにより発生した油圧（タイヤを抑制する力）がブレーキ液に伝わらなくなるため、ブレーキが効かなくなってしまうのです。これをベーパーロック現象と言います。
エンジンブレーキを使えば、ブレーキ液が沸騰することはなく、ベーパーロック現象は発生しません。
フェード現象やベーパーロック現象は、フットブレーキを踏み続けることで発生します。
エンジンブレーキを使えば、こうした現象は発生しにくくなるのです。
エンジンブレーキを活用できるシーン
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急な下り坂
下り坂では、アクセルペダルを踏まなくても惰性で速度はどんどん上がっていきます。
それを少しでも抑えようとして、フットブレーキを踏み続けると、前述したようなフェード現象やベーパーロック現象が発生して危険です。
坂に差し掛かったら、速度が上がる前にギアを1段下げておきましょう。
MT車であれば、例えば4速で走行していたら3速に下げます。AT車であれば、Dレンジを2レンジに下げます。
こうすることで、フットブレーキを踏み続けなくても、速度を抑えることができます。
ただし、エンジンブレーキでも速度が抑えられない場合には、フットブレーキを補助的に軽く踏んで、速度を抑えるようにすれば心配いりません。
高速道路
高速道路でフットブレーキを踏むと、急激に減速してしまうことがあり、後続車から追突されてしまう可能性があります。
エンジンブレーキはフットブレーキよりも緩やかに減速できるため、高速走行中に前車との距離が縮まりそうな時や、本線車道から流出するような時は、エンジンブレーキを使って緩やかに減速しましょう。
ただし、渋滞時や危険回避のためにやむを得ない場合は、ためらうことなくフットブレーキを使うようにしてください。
その際、必ずルームミラーなどで後続車がいないか確認しましょう。
難しく考えなくてもOK！ポイントは2つ
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今回の記事では専門用語などが出てきましたが、エンジンブレーキのことばかり意識していると、ギア操作に気を取られ、メーターにばかり目がいってしまいがち。
なんとなく難しそうと思った人も、以下2点だけおさえていれば問題ないでしょう。
- アクセルペダルを踏まなくてもブレーキは少しかかっている
- フットブレーキをいつまでも踏み続けるのは危険
ドライブ中、急な坂道に差し掛かったら、高速道路を走ったら、ここで紹介したやり方やコツを思い出して実践してみてください。
ライター：室井大和
監修者：鈴木 ケンイチ
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